Jaarlijks krijgen in België ongeveer 7.800 patiënten de diagnose bloedkanker. Bloedkankers, of met de wetenschappelijk term ‘hematologische maligniteiten’, omvatten verschillende soorten kanker van het beenmerg of de lymfeklieren. Dit zijn voornamelijk leukemieën en lymfomen. Hematologische maligniteiten maken bijna 11% van alle nieuwe kankerdiagnoses in België uit. Ze komen vaker voor bij mannen (4.400 diagnoses in 2021) dan bij vrouwen (3.400 diagnoses) en vormen het vijfde meest voorkomende kankertype.
Belgian Cancer Registry (BCR) publiceerde een onderzoek in het vakblad Cancers. “Epidemiological Trends of Haematological Malignancies in Belgium 2004-2018: Older Patient Show the Greatest Improvement in Survival”. Deze studie, ondersteund door Stichting tegen Kanker, beschrijft in detail de evolutie van de incidentie- en overlevingscijfers van bloedkankers in België, over een periode van 15 jaar.
Bloedkankers vormen een zeer diverse groep kankers die vaak als zeldzaam worden beschouwd en die erg diverse klinische en biologische kenmerken hebben. Daarom heeft BCR een gedetailleerde analyse uitgevoerd van de 24 belangrijkste subtypes, per leeftijdscategorie en gediagnosticeerd tussen 2004 en 2018. De toename in incidentie en overleving is het sterkst bij oudere personen. Er is een verbetering van de overleving in alle leeftijdscategorieën. Dit evenwel met een grote variatie naargelang het type bloedkanker. De grootste toename in overleving tussen de periodes 2004-2008 en 2014-2018 wordt waargenomen bij patiënten van 60 jaar en ouder (8% voor zowel de leeftijdscategorie 60-79 jaar als 80 jaar en ouder). De grootste verbeteringen worden waargenomen bij patiënten van 80 jaar en ouder en dit tot wel 45% voor een bepaald type bloedkanker (Hodgkin lymfoom).
Deze toename in incidentie en overleving in de periode 2004-2018 kan waarschijnlijk verklaard worden door de innovaties in diagnose en therapie die in de jaren negentig en 2000 bereikt werden. Die innovaties vonden in tweede instantie ook ingang bij bevolkingsgroepen die minder vaak in klinische studies worden opgenomen, zoals bijvoorbeeld ouderen. De BCR-publicatie is uitermate nuttig voor het
monitoren van de impact van therapeutische ontwikkelingen op het gebied van bloedkanker binnen de Belgische bevolking en geeft een erg hoopvol beeld voor de toekomst.
